San Jerónimo escribiendo

San Jerónimo escribiendo es una pintura al óleo sobre lienzo realizada por el artista italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio entre 1605 y 1606.

Composición

El cuadro representa a San Jerónimo, uno de los maestros de la Iglesia, venerado en la tradición del catolicismo romano. Los artistas de distintas épocas recurrieron a menudo a la imagen del asceta. Caravaggio también representó al ermitaño cristiano en otros de sus lienzos, por ejemplo en la obra San Jerónimo en meditación (situada en el monasterio de Montserrat, Barcelona). Un cierto descuido en el traslado de la barba del héroe, en los contornos de los libros y en los pliegues de la capa sugieren que el pintor tenía prisa en la realización de su obra.

Algunos historiadores del arte creen que esta obra está inacabada.

Referencia histórica

San Jerónimo fue creado para el cardenal Scipione Borghese en el siglo XVII. El célebre historiador, biógrafo y crítico de arte, Giovanni Pietro Bellori, afirmó en su libro La vita di artisti, scultori e architetti contemporanei (La vida de los artistas, escultores y arquitectos contemporáneos), publicado en 1672, que el lienzo de Caravaggio entró en la galería de la famosa familia principesca a mediados del siglo XVII.

En 1693 San Jerónimo fue atribuido a Caravaggio. Sin embargo, desde 1790 se sugirió en los círculos de la crítica de arte que el cuadro pertenecía al pincel del pintor español José de Ribera, pero esta versión se reconoció posteriormente como infundada. La mayoría de los investigadores afirman que la obra pertenece al período tardío de la obra de Caravaggio y data de alrededor de 1606.

Análisis del cuadro

El tema principal de la obra es la recreación de la escena en la que el santo está sentado tranquilamente y concentrado en la mesa, trabajando en el texto sagrado. La piel pálida y el pelo gris contrastan fuertemente con el color rojo brillante del manto en el que está envuelto el cuerpo del anciano.

En la interpretación de Caravaggio, San Jerónimo aparece como un científico, no como un hombre ascético y recto. El héroe se inclina sobre la mesa, mientras que la solución compositiva (la inclinación de la cabeza del santo en relación con el cráneo que yace a su lado) crea una sensación de equilibrio. El teólogo eclesiástico se centra en la lectura y, al mismo tiempo, en la redacción cuidadosa de pasajes del texto bíblico sagrado. Cada detalle encarna la idea de la fragilidad de todos los valores materiales.

El concepto de la obra es sorprendente, reforzado por la composición y la pose del héroe: la línea vertical de la figura de un anciano sentado, lo más inmerso posible en los textos que ha creado, pasa a la línea horizontal de una mano extendida que alcanza un tintero en el lado opuesto de la mesa. Al mismo tiempo, la palma de San Jerónimo, agarrando una pluma, parece dirigir la mirada de los espectadores hacia la calavera, un recordatorio de la muerte y la decadencia de la vida terrenal.

La disposición de los objetos da lugar a una simetría que esconde un profundo significado: la superioridad de la santidad sobre la fragilidad.

La vida del santo

Al igual que los protestantes, que trataron de traducir la Biblia a las lenguas de las distintas naciones para poner la Palabra de Dios al alcance de un mayor número de creyentes de a pie, la Iglesia católica decidió canonizar el texto latino de la Sagrada Escritura, creado a finales del siglo IV por San Jerónimo, el hombre más culto de su tiempo, muy versado en la literatura antigua y cristiana.

Fue bautizado como adulto. El jefe de la Iglesia Católica Romana bendijo a San Jerónimo para que tradujera los textos del Nuevo y del Antiguo Testamento del griego al latín. Fue elevado al sacerdocio y se convirtió en obispo de Roma. Al igual que otros padres fundadores de la Iglesia, luchó contra los herejes que pisoteaban el culto de los santos, abogó por restringir el uso del latín en los textos teológicos y comparó la institución del papado con los actos de la ramera de Babilonia. No es de extrañar que el cuadro San Jerónimo atrajera al cardenal Scipione Borghese y acabara en su colección de arte.

En la pintura religiosa de la época en que aún no se había llevado a cabo la reforma de la Iglesia católica romana, el teólogo era representado a menudo con un león y llevando un sombrero rojo de cardenal. Con la introducción de las transformaciones iconográficas, comenzó a observarse una cierta simplificación y se tendió a recurrir a las fuentes, como demuestra la imagen piadosa creada por el escultor Gian Lorenzo Bernini en su obra San Girolamo, que se encuentra en la catedral de Siena. En la obra del maestro se puede leer severidad, moderación y tristeza.

Un anciano delgado, cuyos rasgos de apariencia se remontan al patriarca bíblico Abraham, al evangelista Mateo y al apóstol Tomás, está sentado en una celda, meditando sobre los manuscritos del texto de las Sagradas Escrituras; su mano derecha está extendida y preparada para mostrar las próximas líneas inmortales. Así es como aparece el héroe desde el punto de vista de Caravaggio.

Los maestros del Renacimiento, como Antonello da Messina y Alberto Durero, retrataron a Jerónimo como un venerable erudito que trabajaba en una habitación ricamente decorada. Caravaggio situó a su héroe en un entorno que parecía lo más austero posible. La luz intensa resalta la musculatura de sus manos cansadas, y el paralelismo claramente visible entre la cabeza inclinada del santo y la calavera que yace sobre la mesa habla, por un lado, de la mortalidad del hombre y, por otro, de la eternidad de la Palabra de Dios.

El autor: Caravaggio

Caravaggio (1571-1610), o Michelangelo Merisi, fue un pintor italiano considerado una de las principales influencias de la pintura moderna. Sus obras combinan una percepción realista del estado humano, tanto físico como emocional, con un uso dramático de la iluminación, que tuvo un impacto de desarrollo en la pintura barroca. Caravaggio utilizó la observación física cercana con un uso dramático del claroscuro, conocido como tenebrismo. Además, hizo del método un elemento estilístico dominante, oscureciendo las sombras y transfigurando a los sujetos con brillantes rayos de luz.

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